Die Fraunhofer-Gesellschaft hat Forschungsfelder identifiziert, die in Zukunft eine verstärkte Rolle spielen werden, um Herausforderungen wie Klima- und Ressourcenwandel oder Gesundheitsvorsorge zu begegnen. Mit insgesamt zwölf Zukunftsthemen will die Fraunhofer-Gesellschaft aktiv zu Lösungen beitragen. Dazu werden eigene Mittel in die Vorlaufforschung investiert und die an verschiedenen Fraunhofer-Instituten vorhandenen Kompetenzen vernetzt.

Unter Leitung des Fraunhofer IWU beschäftigen sich sieben Fraunhofer-Institute mit dem einzigen produktionstechnischen Zukunftsthema »Green Powertrain Technologies«. Inhalt der Projekte ist der Antriebsstrang von Fahrzeugen mit allen Komponenten für die Drehmomenterzeugung und -übertragung. Die Wissenschaftler des Fraunhofer IWU entwickeln in diesem Forschungsverbund ressourceneffiziente Fertigungstechnologien zur Herstellung von Leichtbaukomponenten wie beispielsweise hohlen Nocken- und Getriebewellen.

Die Verfahren sollen die Wellen nicht nur leichter machen und den Herstellungsprozess kostengünstiger gestalten, ein wesentliches Ziel ist auch die Reduzierung von Reibung durch spezifische Methoden des Oberflächendesigns (spanend, elektrochemisch und umformtechnisch), wodurch nicht nur Verschleiß vermindert, sondern auch über Kraftstoffeinsparung der CO2-Ausstoß reduziert werden kann. Die Herstellverfahren werden zudem so weiterentwickelt, dass zukünftig auch neue Werkstoffe für diese Antriebsstrangkomponenten Verwendung finden könnten.