Die Notwendigkeit zur Erhöhung der Produktivität und Senkung des Ausschusses sowie die Erfordernis zur Verbesserung der Energie- und Ressourceneffizienz in der Fahrzeugfertigung waren Treiber und Motivatoren für die Gründung des Exzellenzzentrums Automobilproduktion im Jahr 2008. Es bildet den Rahmen für Forschungsprojekte zur Entwicklung, Erprobung und Optimierung innovativer Fertigungstechnologien sowie von Produktionsanlagen und -einrichtungen in der Karosseriefertigung. Der wesentliche Anspruch besteht darin, die Ergebnisse unmittelbar nach Projektabschluss in die industrielle Serienanwendung zu überführen.

Handlungsfelder sind der Werkzeugbau, das Presswerk und der Karosseriebau.

Im Bereich des Werkzeugbaus besteht die Zielstellung im Vergleich zum heutigen Stand der Technik darin, Umformwerkzeuge schneller und mit einer höheren Qualität herzustellen. Lösungsansätze sind effizientere Bearbeitungsstrategien oder die Entwicklung neuer Werkzeugmaschinen-Strukturen.

Unter Berücksichtigung der Forderung zur Erhöhung der Ressourceneffizienz werden im Handlungsfeld Presswerk Strategien erarbeitet, wie einerseits Prozesse robuster gestaltet und andererseits die Aufwände für die Einarbeitung von Umformwerkzeugen reduziert werden können. Ein konkreter Ansatz ist dabei die Integration von sensorischen und aktorischen Komponenten in die Werkzeuge für die Prozessüberwachung bzw. die Prozessbeeinflussung.

Auch im dritten Handlungsfeld, das heißt im Bereich des Karosseriebaus, besteht die Hauptzielstellung darin, die Prozesse effizienter zu gestalten. Neben den Technologien zum Fügen stehen hier die erforderlichen Betriebsmittel im Mittelpunkt der Untersuchungen. Ein wesentlicher Lösungsansatz besteht darin, Leichtbaustrategien für Füge- und Montageeinrichtungen konsequent umzusetzen. Positive Effekte sind hinsichtlich Produktivität, Flexibilisierung der Produktion und Energieeffizienz zu erwarten, da die erforderlichen Antriebe für die Komponenten kleiner dimensioniert werden können.

Das Exzellenzzentrum Automobilproduktion spielt eine wesentliche Rolle bei der Ausbildung und Qualifizierung von Nachwuchsführungskräften für die Volkswagen AG.